隠れた名作！ 軽快なタッチでなおさら際立つ、仄暗い夜の女の世界の縮図
香山美子の役者根性！ 颯爽と監督デビューの前田陽一
1964年松竹 監督 前田陽一
「前田陽一監督のデビュー作となった作品。終戦直後から昭和33年の売春防止法発効までの遊郭を舞台に、そこでたくましく生きる女たちとその客や業者たちなど、さまざまな人間模様を軽快なタッチで描く。」（松竹HP）
蔵本（加東大介）が経営する遊郭「日ノ丸楼」に売られてきた光子（香山美子）を中心に、色街の戦後の隆盛期から終焉までを描く。
なんといっても「おぼこい」娘時代から色街（吉原を思わせる「桜原」）No.1の妖艶な娼婦に登り詰めた光子を見事に演じ切った香山美子の名演の輝かしい記録である。代表作と言っても過言ではないであろう。
また色街を描く際にありがちな悲壮感は全くなく、特に娼婦たち登場人物は皆あっけらかんとしているのが、なんとも言えずこの映画に惹きつけられる魅力。
蔵本亡き後遊郭を継いだのは息子希典、演じるは男の意思の弱さを表現させたら天下一品の長門裕之。光子を妹のようだと言い続け「水揚げ」のタイミングもなんとか遅らせようとした、その人と一夜をあっけなく過ごすことになった、翌朝の光子の一言。表情も映さず、その呟きと一つ増えたマッチ箱（光子はお客の持っているマッチ箱を壁に貼り付けコレクションしている）だけで表現する監督前田陽一のセンス。さおさら切ない。
その希典、一見不器用そうで、店の子たちに裏切られたりもするが、実はしたたか。寝床について妻に資金を問われた時の「高笑い」。騙し騙されの水商売の縮図もさりげなく描かれる怖さ。
売春防止法が施行され、営業最終日となった日、光子の取った行動は衝撃的だが、「江戸時代の花魁のようだ」と蔵本に言わしめた光子ならばそれが必然か。「悲しいとも辛いとも思っていない」と光子は言うが、「水揚げ」の時に「プロ」として生きていくことを決断した女というより「人間」としてのの逞しさ。一点を見つめる目の先にあるものは？ 全てをやり遂げた末の虚無の世界か。
コケティッシュな加賀まりこは色街の社会調査に訪れた女子大生役でチョイ役。当時の女子の大学進学率は10%程度、ましてやその大胆な行動から娼妓たちも物珍しがるが、彼女も方向性は違えど光子と同様、自我の確立したひとりの大人の女性。
明るいマーチ（音楽 山本直純）で始まり終わる。色街を去っていくラストシーンの車の明暗の妙。大人の御伽噺の幕引きに相応しいラスト。冗長な無駄を極力除き不気味なほどまさに軽快なテンポで魅せる、デビュー作とは末恐ろしい前田陽一の才覚を感じさせる佳作。
（星4.0）
